Sz�passzonyv�lgy

A Szépasszony-völgy Eger legnagyobb kiterjedés�, összefügg� borpincés területe. A ma közel 200 pincét számláló Szépasszony-völgy az elmúlt évszázadokban szorosan összekapcsolódott az egri borok hírnevével.

A Szépasszony-völgy rövid története

A völgy nevéhez legendák sora f�z�dik. Bakó Ferenc néprajzkutató szerint a "Szépasszony" az �svallás egyik istenasszonya volt, Vénuszhoz hasonló alak, a szerelem istenn�je. Neki mutattak be áldozatot ezen a helyen. A földm�vesek egy híresen szép asszonyról mesélnek, aki itt árusította az egyik pincében a jó egri bort. Mások szerint egy úri villa kikapós szép asszonyáról kapta nevét a völgy. A levéltári adatok alapján nem állapítható meg egyértelm�en a név eredete, mint ahogy az els� pincék építésének ideje sem.

Az azonban bizonyos, hogy 1774-ben kezdték a völgy Öregsorának kialakítását püspök-földesúri engedély alapján. A pinceépítést fokozta Barkóczy püspök gazdaságpolitikája, aminek következtében fellendült a bortermelés, kialakult a bor piaca, tehát szükség lett megfelel� tároló helységekre.

1781-ben 32 borospincér�l számol be egy összeírás. Az egri bor hírneve az elmúlt évszázadban szorosan kapcsolódott össze a több mint 150 pincét számláló Szépasszony-völggyel. A völgy mai pincecsoportja a II. világháborút követ�en, a földreform után épült meg.

Eger és a környékén található pincék, kevés kivételt�l eltekintve, riolittufába vágott lyukpincék. A riolittufa kiválóan alakítható, benne a bor állandó 10-15 °C-os h�mérsékleten tartható. Sajátos típust alkotnak, eltér�en az Alföldön használatos, bár földalatti, de tégla- vagy k�boltozatos pincékt�l, vagy a Dunántúl egyes borvidékeinek a föld fölé épített k� vagy borona présház pincéit�l. Az említett Dunántúli és az Észak-Magyarországi forma között a lényeges különbség abban áll, hogy míg a Dunántúli pincék keletkezésekor a borház volt az els�, addig Egerben és környékén a földbe vájt üreg, míg a bor tárolásának és érlelésének helye, melyhez csak kés�bbi id�kben járult a borház.

A felszín alatti bortárolás nem általános és nem túl régi kialakulású jelenség Európában. A k�be vágott lyukpincék Magyarország egyes borvidékeire jellemz�ek. A felszín alatti lyukakban, földalatti folyosókban történ� bortárolás a múltban egyedül Észak-Magyarországon, nevezetesen a Tokaj-Hegyalján, a borsodi Hegyközben, továbbá Eger és Gyöngyös vidékén volt általános.

A Szépasszony-völgy területe az egri püspök tulajdona volt. Pincét vágni csak a püspök engedélyével lehetett. Így alakulhattak ki a csoportos, egyidej�leg vágott, utcába rendez�dött pincék sorai.

Eger híres sz�lészetér�l, melyet a XIII. századi telepesek honosítottak meg. Eger és környéke történelmünk jeles eseményeinek volt színtere, amikor 1552-ben a maroknyi magyar sereg megállította a török hódítók hadjáratát. A magyar történelem emlékei a csodálatos fekvés, a kultúrális élet, a gyógyvizek és a fürd�k. A b� négyezer hektáros történelmi borvidék az ország leghíresebb vörösborának, az Egri Bikavérnek bölcs�je. A törökök ki�zése után a vidék borászata fejl�désnek indult, aminek id�legesen az 1886-os filoxéra vész vetett véget. A teljesen kipusztult sz�l�k újratelepítésekor igyekeztek korábban nem ismert fajtákat is meghonosítani. A múlt évtizedben az egri borászok külföldön is bebizonyították, hogy az itt termett Leányka, Királyleányka, Hárslevel�, Olaszrizling, Muskotály, Tramini, Szürkebarát és Chardonnay sz�l�k leve bármely hazai vagy külföldi vetélytárssal állja a versenyt. A szakemberek szerint az egri Kékfrankos, Blauburger, Merlot, Cabernet Sauvignon, Cabernet Franc és Pinot Noir sz�l�k borai is nagy nemzetközi sikerre számíthatnak, ha a vidék lehet�ségeit a borászok jól kiaknázzák.

A Szépasszony-völgy ma

A "pinceváros" 1999-ben ébred fel álmából, amikor a Szépasszony-völgy kijelölt gazdája lett a Városgondozás Eger Kft.

2000-ben megépült a központi díszpark és az autóbuszok, személygépjárm�vek várakozására egyaránt alkalmas burkolt parkoló.
A parkban került elhelyezésre a neves m�vészházaspár, Debreczeni Zsóka és Pelc Zoltán két köztéri szoboralkotása: a "Szépasszony" és a Hordón ül� Bacchus.
Ebben az évben került el�ször megrendezésre, hagyományteremt� jelleggel, az augusztus 20-i Állami Ünnephez köt�dve, a Szépasszony-völgy Fesztivál. A következ� évben megkezd�dtek a "Piknik park" munkálatai, mely 2002-ben nyerte el végleges arculatát.

Egy régi probléma megoldását jelentette, a mutatványos és vásározó tevékenységnek kulturált helyszínt biztosító vásártér kialakítása a 2003-as év tavaszán. Ezek a beruházások jelent�s mértékben megélénkítették a völgy életét. A pincetulajdonosok egyre nagyobb létszámban alakítják át, újítják fel, szépítgetik borházukat és pincehomlokzataikat.

A Szépasszony-völgy életében a következ� mérföldkövet a 2004-es év jelenti. A Városgondozás Eger Kft. helyett ez év márciusától, az Egri Vagyonkezel� és Távf�t� Rt. (Evat Rt), veszi át az üzemeltetési feladatokat.

Az esztétikus utcabútorok, az ápolt zöldterületek, a kialakított szalonnasüt� helyek, a szabadid�s rendezvények folyamatosan növekv� száma, mind-mind hozzájárulnak a terület töretlen fejl�déséhez, egyre több hazai és külföldi vendég megelégedésére. A Szépasszony-völgy nyári rendezvényeinek egyik f� helyszínét jelenti a szabadtéri színpad.